自当地时间12月29日（北京时间30日，以下日期同）对阵迈阿密热火队时左膝受伤以来，NBA球星尼古拉·约基奇（丹佛掘金）一直缺席比赛，而在1月30日对阵洛杉矶快船队的比赛中，他时隔一个月重返赛场。

瓦兰丘纳斯谈队友约基奇（左）

在此期间，队友卡梅伦·约翰逊主持的播客节目《The Old Man and the Three》邀请了同样来自欧洲的挚友约纳斯·瓦兰丘纳斯作为嘉宾。节目中，瓦兰丘纳斯谈起了约基奇。

去年夏天，瓦兰丘纳斯拒绝了包括帕纳辛奈科斯在内的欧洲豪门邀请，为了承担起控制约基奇出场时间的角色而加盟掘金。本赛季至今他出战了35场比赛（其中3场首发），场均贡献8.9分和5.1个篮板，扮演着稳定的替补角色。

两人虽然在国际赛场上也都有活跃表现，但令人意外的是，他们初次见面竟是在NBA。比约基奇年长3岁、选秀也比约基奇早3年的瓦兰丘纳斯，回忆起了初识约基奇时的印象。

"我们第一次见面是在NBA，他还年轻，处于摸索阶段。但看他的比赛，很明显能感觉到他的天赋。不过那时候他还很青涩，正处在成长过程中。他自己也在探索自己的打法，正在构建自己会成为哪种类型的大个子，建立自己的风格。

但这个过程并没有花太长时间。他每年都在稳步进化，不知不觉就变成了现在这样。"当被问及即便是在NBA生涯迈入第14个年头、作为立陶宛国家队成员拥有丰富国际大赛经验的瓦兰丘纳斯，是否也会为成为队友后的约基奇的表现而感到震惊时，这位将在今年5月满34岁的大个子笑着回答："经常如此。"

"坐在板凳上看比赛，常有'他刚才到底做了什么？'的时刻。他常常能在看似无计可施的情况下突然创造出机会。在通常情况下可能会想'先把球传出去，或者去设置一个掩护'的场面，他却能从中创造出（可以投篮的）机会。

那大概是在（季前赛）温哥华对阵多伦多那场比赛吧。在底线附近，他传出了一个绕过身体的球，那球太厉害了。而且是用左手传的。那本来是一个完全'死掉'的局面，通常只能'先传出去再想办法'。但他没有错过角落里处于空位的射手。这正是他篮球智商的体现。"

瓦兰丘纳斯也谈及了当今NBA对大个子球员打球风格要求的变化。"除非你是像约基奇那样独一无二的存在，否则你必须感知联盟正在发生什么，并据此更新自己的比赛方式。"

接着，他分享了一个故事：实际上，在他效力多伦多猛龙队期间（2012-19年），有一次他像往常一样在健身房努力进行力量训练，心想"必须再增加些体重"，突然一位助理教练过来告诉他："从现在开始你需要多跑动。需要敏捷性，所以别再练力量了。从现在开始要打磨速度和决策能力。"

在他刚加入NBA时，大个子的主要任务是设置掩护和占据篮下位置，而现在标准变成了能够投篮、具备娴熟的控球能力并承担拉开空间的任务。

瓦兰丘纳斯从猛龙队开始，先后效力过孟菲斯灰熊、新奥尔良鹈鹕、华盛顿奇才、萨克拉门托国王以及现在的掘金，经历过许多球队。当约翰逊问他"根据过去在各队的经验，你如何看待现在的掘金队？"时，他回答道：

"在这里，每个人都清楚自己该做什么。所以不需要把大家召集起来，做诸如'我们可以变得更强'之类的动员。而且，每个人也都明白这并不容易。为了迎接这样艰苦的战斗，每个人都在日复一日、毫不懈怠地坚持进行身体保养和关注细节。这就是这支球队的出色之处。

这支球队里，没有人想要耍滑头或偷懒。每个人都尊重自己的工作，并且为了取得成果而不断努力。"

瓦兰丘纳斯本人，16岁在祖国立陶宛联赛职业首秀时也曾引起轰动，在这个诞生过众多知名球员的篮球大国一跃成为超级明星。即便是这样的他，也从不因自己的地位而骄傲，始终谦逊地努力着。这位33岁老将的存在，无疑也成为了掘金队内的活榜样。